’24年4月に栃木県那須町で東京・上野で飲食店を経営していた夫婦の焼死体が見つかった事件で、殺人、死体遺棄・損壊の罪に問われている佐々木光被告(30)と平山綾拳被告(27)の裁判員裁判が6月24日、東京地裁で開かれた。 「殺害された宝島龍太郎さん(当時55)と妻の幸子さん(同56)は上野のアメ横で飲食店14店舗を経営しており、系列店が並ぶ通りは“宝島ロード”と呼ばれていました。ところが、経営を巡って不満を募らせた宝島さん夫妻の長女・宝島真奈美被告(33)と内縁の夫・関根誠端被告(34)は夫妻の殺害を計画。 佐々木、平山両被告は実行犯を集めて指示を出す役でした。彼らから指示を受けた若山耀人被告(22)と姜光紀被告(22)が殺害を実行。遺体を運搬し、焼いた死体損壊罪にも問われています。殺害現場となった空き家を準備した前田亮被告(38)を合わせた計7名が逮捕されています。事件の残虐性に加え、若山被告が人気ドラマに出演経験のある元俳優だったのでセンセーショナルに報じられました」(全国紙社会部記者) 起訴状などによると’24年4月15日の夜、関根被告と前田被告が物件を紹介するふりをして宝島さん夫妻を東京・五反田の空き家のガレージに誘い、そこで待機していた若山被告と姜被告が電気コードで夫妻の首を絞めるなどして殺害し、夫妻の遺体を那須町まで車で運んで燃やしたという。 6月22日の初公判で佐々木被告は起訴内容を認めたが、平山被告は「事件に関わったのは事実だが、指示されたことによる」と幇助(ほうじょ)であることを主張し、起訴内容を一部否認した。 続く24日に行われた公判では被告人質問が行われ、佐々木被告は関根被告と出会ってしまったことを後悔し、怒りを滲ませた。 入廷した佐々木被告は黒とグレーのツートンカラーのジャージを着用。逮捕時は金髪で強面だったが、背を丸めて歩く姿は弱々しく見えた。対照的に平山被告は黒のスーツに紺色のネクタイを締め、そのガッシリとした体躯(たいく)には威圧感があったが、公判中ずっと背筋を伸ばしており、入廷、退廷するたびに深々と頭を下げる姿が印象的だった。 証言台の席に着くと、佐々木被告は弁護人の質問に答える形で事件の真相を語り始めた。以下、弁護人と佐々木被告のやり取りの要約である。