オーストラリア・ヴィクトリア州で19日、連邦下院のヘレン・ヘインズ議員（65、無所属）が車にはねられ、重体となっている。アンソニー・アルバニージー首相は、意図的な襲撃だった可能性があるとしている。アルバニージー氏は20日、ヘインズ氏は「重体だが、容体は安定している」と述べた。警察によると、ヘインズ氏は19日午後3時35分、ヴィクトリア州ワンガラッタにある自らの選挙区事務所の前で、白色のトヨタ・ランドクルーザーにはねられた。トニー・バーク内相によると、容疑者は車をUターンさせ、ヘインズ氏をはねた。さらにバックして、もう一度はねたという。豪放送局ABCは、大きな音がし、2台の車の間に女性が挟まれているのを見たという目撃者の話を報じた。ヘインズ氏は、いったん近くの病院に運ばれ、のちに州都メルボルンの病院にヘリコプターで搬送され手術を受けた。片脚を失ったとの情報も出ている。現場では、近隣の町タラウィンギーに住む男性容疑者（43）を通行人が取り押さえ、警察が逮捕した。容疑者の車の中からは、ナイフが見つかったという。現地メディアは、逮捕されたのはブレンダン・ニュージェント容疑者で、地元で環境活動家としてよく知られていた人物だと伝えている。■事故ではないと首相アルバニージー首相は、対テロ警察が捜査に関わっていると説明。「これは事故ではない。意図的な犯行だったとみられる」と述べた。また、動機の解明には時間がかかるとしながらも、オーストラリアの政治情勢は緊迫が続いていたと述べた。そのうえで、「民主主義に暴力の居場所はない」と強調した。ヴィクトリア州警察は、「現段階では、これが意図的な行為だったのか捜査している」とする声明を発表。「関係者が互いのことを知っていたのか、まだ明らかではない。（中略）捜査は続いている」とした。また、今回の事件は「単一の事案」であり、「地域社会への継続的な脅威」はないとした。事件があった町ワンガラッタは、メルボルンから北東へ車で数時間ほどの場所に位置し、人口は約3万人。シドニーで取材するBBCのティファニー・ターンブル記者によると、オーストラリアでは今回の襲撃事件以前から、政治家への脅威が高まっていることを議員や専門家らが警告していたという。バーク内相によると、同国では政治家に対する脅迫や嫌がらせの報告が、過去1年間で951件から1067件に増加している。連邦議会は昨年の報告書で、脅迫や物理的な襲撃が「過去10年間で著しく」増加したとしていた。■反汚職活動家として高い評価ヘインズ氏は、オーストラリア全土で誰もが知っている存在ではないが、政界においては、反汚職活動家としてよく知られ、高く評価されている。連邦議員としての初当選は2019年で、経歴は比較的短い。だが、政治における誠実さの重要性を唱え、影響力をもつ議員となっている。2021年には、国家反汚職監視機関の設立に関する法案を提出。前の会期では労働党政権下、国家反汚職委員会の設立を推進し、その功績が評価されている。気候変動対策やジェンダー平等などの問題では、他の主だった無所属議員と連携することが多い。ヘインズ氏と協力してきたアレグラ・スペンダー議員（無所属）は、ヘインズ氏を「私たちの中で最も優れた人物」だと語った。ヘインズ氏には、野党の党首ら政界のあらゆる立場の人々がメッセージを寄せている。政治の分断が進む時代に、同氏が人々を団結させていると、多くの人が感じている。自由党のアンガス・テイラー党首は、襲撃のニュースに「深く悲しみ、心を痛めている」とし、国民が「ヘレンへの攻撃に怒り、憤慨するだろう」と述べた。国民党のマット・カナヴァン党首も、「この衝撃的な襲撃の知らせを受け」、ヘインズ氏と家族に心からお見舞い申し上げるとした。緑の党のデイヴィッド・シューブリッジ党首は、襲撃の知らせを聞いて「ぞっとした」とコメント。「ヘレンは並外れた人物であり、誰もまねできない方法で人々を結びつける」と付け加えた。ワン・ネーションのポーリン・ハンソン党首は、議員への暴力は「断じて容認できない」とし、「議員とスタッフは、身の安全を脅かされることなく、地域社会に奉仕できなければならない」と訴えた。（英語記事 Australian MP critically injured after being hit by car in apparent attack/Live Reporting）