日本サッカー協会は２３日、千葉市内で会見を開き、２６年Ｗ杯アジア最終予選のオーストラリア戦（６月５日・パース）、インドネシア戦（同１０日・パナスタ）に臨む代表選手２７人を発表した。ＭＦ佐野海舟（２４）＝マインツ＝が昨年３月以来、約１年２カ月ぶりの復帰を果たした。 佐野はマネジメント会社を通じてコメントを発表。「日本代表に選出していただき本当に嬉しく思います。サポータやファンの皆様の前で、サッカー選手としてしっかりプレイできるように今後も努力を継続していきますし、全力で頑張ります。そして、色々な人にご迷惑をかけてしまった事、大変申し訳ございませんでした。サッカー以外の部分についても、今後も自分のできる社会貢献活動などを継続させていただき、日々努力していきたいと思います。本当に申し訳ございませんでした」と、一連の騒動について謝罪の言葉も記した。 佐野は２３年１１月に代表デビュー。昨年のアジア・カップにも出場し、同３月のＷ杯杯アジア２次予選メンバーにも招集されていたが、けがのため不参加となった。 そして同７月に女性とのトラブルがあり不同意性交容疑で逮捕され、その後不起訴処分に。８月以降、鹿島から移籍したドイツ１部リーグのマインツでプレー。今季は３４試合に出場していたが、代表から遠ざかっていた。