昨年10月、屋外で下半身を露出したとして公然わいせつの疑いで逮捕された元『Aぇ!group』メンバーの草間リチャード敬太（30）。 「犯行現場は東京都新宿区の雑居ビルの出入り口付近でした。所属事務所であるSTARTO ENTERTAINMENTは、即日活動休止を発表。逮捕からひと月後の11月に公然わいせつ罪で略式起訴され、罰金10万円の略式命令を受けました」（スポーツ紙記者） その後、11月20日に所属していた『Aぇ! Group』からの脱退を発表した草間。グループ脱退の発表時には、1年ほど前から“心の病”を患っていたことも明かしていた。 そんななか14日、『週刊女性PRIME』が事件の“真相”を報じた。草間が屋外で下半身を露出した理由は、新宿区のバーの店内で“度胸試しゲーム”が行われ、服を脱いだ状態で外に出て、再び店に戻ってこられるかというルールだったからだというのだ。 昨今は何かしらの“不祥事”を起こしたタレントが復帰する目安として、SNSの反応が重要視されているという。 「批判的な声がまだまだ多いと、テレビ番組での起用も見送られるケースが多いと言います。“禊”を済ませたかどうかの判断は世間の声で決まるんです」（芸能記者） 草間は自身の30歳の誕生日となる1月11日に、ファンクラブ会員向けのブログを更新。更新は逮捕後初のことだ。 「今後も心境をつづっていくそうですが、SNS含めてその反応を見つつ、復帰タイミングを模索するといったところでしょう」（芸能記者） では、草間の“公然わいせつは度胸試し”報道の反応はというと――。 「Xの声は賛否分かれていますね。《応援したい》《可哀想》という声がある一方、《自業自得》《大人になれよ》などといった呆れる声も同じくらい上がっている状況です。これらの反応を見る限り、同報道が草間さんの復帰の後押しになるとは言えませんね」（前出・芸能記者、以下同） 店で一緒にゲームに興じた相手が友人なのか、たまたま店で居合わせた客なのか、同報道では草間との関係性は明らかになっていないが、 「もしこの報道が事実であれば、逮捕されるようなゲームに参加したこと自体がタレントとして脇が甘いと言わざるを得ない。逮捕当初は“服を盗まれたのでは”という噂も流れていましたが、まだそのほうが良かったというか……」 草間と同じ事務所の先輩である中丸雄一（42）も昨年10月、地上波キー局に本格復帰したが、 「中丸さんの“不祥事”は女子大生とのホテル密会報道でしたが、これでも1年以上かかっています。草間さんは逮捕案件なので年内復帰は無理ですし、そもそもテレビに戻ってこられるかどうかも難しいかもしれません」 草間の復帰への道のりは険しそうだ――。