日々のコミュニケーションの中で、感情をうまく表現できない子どもたちがいる。どうすればよいのか。発達心理学者の渡辺弥生氏は「非行に走る子どもの中には、感情表現が苦手な子も多い。まずは、自らが抱くネガティブな感情に気づくことから始めてほしい」という――。 ※本稿は、渡辺弥生『怒っている子どもはほんとうは悲しい 「感情リテラシー」をはぐくむ』(光文社新書)の一部を再編集したものです。 ■非行に走る子どもと「感情リテラシー」 2025年に入り、思春期や青年期の子どもによる事件がたびたび報道されています。5月9日、愛知県田原市で16歳の高校2年生の男子生徒が、同居する祖父(75歳)と祖母(72歳)を殺害したとして逮捕。祖父母には全身に多数の刺し傷がありました。 5月21日には、広島県福山市の通信制高校で、17歳の女子生徒が同級生の女子生徒3人を刃物で刺す事件が発生。被害に遭った生徒たちの命に別状はありませんでしたが、加害生徒は「殺してやろうと思った」と供述したとされ、衝動的な行動に出た可能性があります。 なぜ子どもたちは非行に走ってしまうのでしょうか。もちろん、世の中で起きるさまざまな事件をひとくくりに語ることはできず、それぞれの背景には、複雑な環境や個々の事情があります。 しかしその中で共通して見えてくるのは「子どもが自らの感情と向き合う力」、つまり「感情リテラシー」の重要性です。この力が十分に培われていないとどんな現象が起こるのか、子どもの日常生活から紐解いてみましょう。 ■何気ない会話の中で湧き上がる複雑な気持ち 子どもたちは、日常生活の中で、じつは大人以上に、自分の「気持ち」に振り回されながら生きています。「えーと、えーと」と呟(つぶや)いているだけのように見えても、懸命に何かを自覚し、密(ひそ)かに悩んでいます。 誰かとうまく関わりたい、仲良くなりたいと思っていても、日々の暮らしの中では、さまざまな場面に出会い、さまざまな感情が湧き起こってきます。 たとえば、何気ないコミュニケーションの中で……。 「あれ？ ひとり？」 「今日のテストの点どうだった？」 「そのランドセルの色、変わってるね」 そんなふうに声をかけられたり、話題にされたりすることがあります。 一見すると何気ないやりとり。でも、そうしたひと言ひと言の中に、子どもたちは戸惑いや気まずさ、不安や気後れといった、複雑な気持ちを抱くことがあるのです。 話しかけている人は、他意もなく、ふと思いついたことを口に出しただけかもしれません。受け手の方も、こうしたことに何のわだかまりもなければ、すらすらっと反応できるし、「そうなんだよ」と嬉しそうに、会話を続けることも何てことないでしょう。