春泥の人気漫画を、原作の世界観を感じさせる懐かしいタッチでアニメ化した「ガンバレ！中村くん！！」(毎週水曜深夜0:30-1:00ほか、TOKYO MXほか／ABEMA・FOD・Hulu・Leminoほかにて配信)。内気な男子高校生・中村男久斗(CV. 小林千晃)のピュアな片想いの行方を、コミカルに描き出すラブコメディだ。その第8話が5月20日に放送された。今話では、広瀬愛貴(CV.榊原優希)の中学時代からの友人だという松村高青(CV.小野賢章)が初登場。勉強もスポーツも得意な爽やかイケメンだが、実は広瀬に並みならぬ執着心を抱いており、中村との“広瀬エピソード対決”では存分にその変態ぶりを見せつけ多数のコメントが寄せられた。(以降、ネタバレが含まれます) ■ワイルドな匂いの持ち主は広瀬ではなく… 広瀬から一緒に帰ろうと声をかけられ、楽しくおしゃべりしながら過ごす帰り道。周囲に人がいないと見て広瀬に顎クイし、2人の唇が近づいて…。今話は、そんな中村の都合の良すぎる夢から始まった。しかし現実は厳しく、広瀬と友達になって初めての夏休みは、特に何事もないままで終了。幼馴染みの大森が広瀬と仲良くする様子を、中村は羨望の眼差しで見るばかり。 そんなおり、他のクラスの男子が広瀬から借りた体操着を返しにやって来る。教室には中村1人きりとなれば、やることはひとつ。体育館の倉庫に閉じ込められた時、広瀬の匂いを嗅いだ“前科”があるにも関わらず、誘惑に抗えず体操着に顔を埋める中村。強烈な匂いにショックを受けながらも、広瀬のワイルドな一面を想像し、妄想をたくましくする中村のタフな精神力には驚かされた。 その直後、体操着の本当の持ち主は、広瀬の友人・轟矗(CV.三宅健太)だと判明。第1話の冒頭でチラリと登場した、いかついビジュアルの彼である。あまりの衝撃に教室で倒れてしまった中村を、爽やかな笑顔で保健室へと運ぶ轟は、めちゃくちゃいい奴なのかもしれない。視聴者もそう感じたようで、「轟ッ！優しいなぁ」「よく考えたら轟くんは顔以外完璧では…？」と轟の優しさを賞賛する声もあった。 ■完璧超人の正体は広瀬に執着する真性の変態!? 体操着が轟のものだったというショックと、広瀬への罪悪感に打ちひしがれる中村。しかし、災い転じて福となすというべきか、具合の悪そうな中村を心配した広瀬から「送ってこうか？」と天使のような一言が。「ありがとうございます」と答える中村の美しすぎるお辞儀が、溢れる喜びを如実に表していた。 広瀬と2人きりで帰るというビッグイベントに浮かれる中村だったが、他校の制服を着たイケメンの登場により、イベントに暗雲が兆す。イケメンの正体は、広瀬と同じ中学に通っていたという松村。文武両道で長身の完璧超人だ。絵に描いたような爽やか好青年に見えるが、中村が中学時代の広瀬について尋ねたことで、松村の恐るべき本性があらわになっていく。 手始めに中学時代の広瀬の生写真を差し出すと、謙虚を装いながら広瀬との仲良しぶりをアピール。さらには広瀬が使っていた消しゴムのコレクションまで持ち歩いているのだから、中村が変態疑惑を抱くのも当然といえよう。とはいえ、広瀬から遠ざけるためという名目で仲良しエピソードを披露し、自慢げに校外学習の時に撮ったツーショット写真を見せつける中村もたいがいだと思うが。 ■中村と松村を打ちのめした衝撃の事実 広瀬への強すぎる愛と執着という点で、完全に同族の中村と松村。それに気づかず、時おり互いにドン引きしながら2人はマウント合戦を繰り広げる。夕暮れになるまで続いた“広瀬エピソード対決”は、松村が中学時代に広瀬から借りパクした体操着という切り札により、決着がついたかに思えた。ところが、体操着のタグにはまたしても轟の名前が…。 残酷な事実に打ちのめされた2人は、用事を終えて戻ってきた広瀬に、「広瀬くん」「借りた物は返そうな」と力なくつぶやく。ラストシーンで、夕焼け空に浮かぶのはグッドポーズの轟。中村の新たなライバル・松村の変態ぶりも凄まじかったが、影の主役・轟のインパクトもなかなかのものだった。 広瀬を愛する者同士の捧腹絶倒のバトルに、SNSには「マウント合戦おもしろすぎた～」「広瀬エピソード対決面白すぎた」「『こんな危ないやつを広瀬に近付かせるわけにはいかねえ…！』が特大ブーメラン」「二人共結構ガチめにギルティ」「広瀬マウントどんぐりの背比べすぎる」とコメントが殺到。松村の第一印象と本性のギャップに「爽やかなイケメン登場！かと思いきや…変態やないかーい」とツッコむ視聴者も見られた。 ■中村を応援するような爆風スランプの名曲 終始笑いの絶えないギャグ回となった今話、凝りに凝った演出も光った。中村が「体操着の匂いを嗅いだ疑い」で逮捕される自分を妄想するくだりでは、街の大型ビジョンに連行シーンが映し出され、テレビで関係者の証言が流れるこだわりよう。広瀬が中村を一緒に帰ろうと誘うシーンでは、中村の脳内で同じシーンの巻き戻しが発生するなど、数々の演出が大いに笑いを誘ってくれた。 ED曲に、中村と松村の追いかけっこを想起させる爆風スランプの「Runner」を持ってきたのも見事。応援歌として愛される名曲が、新たなライバルと火花を散らす中村の心情と重なり、自室で腹筋運動に励む中村に「ガンバレ！」とエールを送りたくなった。 ◆文＝帆刈理恵(スタジオエクレア)