ドロドロ愛憎劇が繰り広げられる韓流ドラマ「優雅な帝国」(Huluにて配信中)。本作は韓国で2023年に放送され、全105話と非常に長く愛され続けた大人気ドラマシリーズだ。本記事では、チャン・スアを利用したチャン・ギユンの策略と、それに抗うソ・ヒジェの攻防が繰り広げられた97話から100話までを振り返っていく(以下、ネタバレがあります)。■「優雅な帝国」とは「優雅な帝国」は、巨大な力によって人生を踏みにじられてしまった人物たちが、隠された真実を暴き、失われたものを取り戻す為に繰り広げる復讐劇を描いた作品だ。壮絶で、それでいて優雅な復讐の物語は全105話と長大なスケールで描かれる。主演級の人物であるチャン・ギユン役には「ブラボー 私の人生」などで知られるイ・シガン、ソ・ヒジェ役には「魔女のゲーム」で知られるハン・ジワンを起用。ほかの主要なキャストにも「愛のプレッツェル」ソン・ソンユン、「不良に惚れた時」カン・ユル、「ミス・モンテクリスト」イ・サンボなど、非常に豪華な演者たちがそろい踏みだ。脚本は「逆転のマーメイド」のハン・ヨンミ、演出は「ミス・モンテクリスト」「憎くても愛してる」のパク・ギホが務め、どこを取っても隙のない布陣となっている同作。放送開始後から高い人気を博し、現在は動画配信サービス・Huluにて全105話が配信されている。■騙され続けてきたソ・ヒジェがチャン・ギユンを出し抜く時97話でヤン・ヒチャンが意識を取り戻したことで追い詰められたチャン・ギユンが、タク・ソングを使ってチョン・ウヒョクとソ・ヒジェを始末しようと画策する。一方で、ヤン・ヒチャンからチャン・ギユンの隠し金庫の場所を知らされたチョン・ウヒョクは、ホン・ヘリムを利用することを思いつくが…。98話では、チャン・ギユンの隠し金庫がタク・ソングに奪われ、ソ・ヒジェとチョン・ウヒョクはチャン・ギユンの裏帳簿を手にするチャンスを逃してしまう。ヤン・ヒチャンが警察に出頭してチャン・ギユンの罪を告白して状況を打開しようとするも、チャン・ギユンは世論を味方につけ…。さらに99話で、ホン・ヘリムがチャン・ギユンの手によって精神科病院から救出されてしまう。ソ・ヒジェと共謀していたことが明るみに出たジャクリーン・テイラーは慌てて彼の家から逃げ出すのだった。しかしチャン・ギユンが始末したはずのソ・ヒジェが、ネット上でチャン・ギユンの不正を告発する。3桁となる100話目では、記者会見を目前にタク・ソングが何者かに襲われてしまう。さらにチャン・スアも白血病と診断され、チャン・ギユンは娘を助けたければ裏帳簿を渡せとソ・ヒジェに圧力をかける事態に。チャン・スアのドナーとしてチャン・ギユンの協力が必須だと言われたソ・ヒジェは、チャン・スアのもとへ向かうのだった。■娘すら利用するチャン・ギユンの悪辣な罠97話から100話までの「優雅な帝国」ではヤン・ヒチャンの意識が戻ったほか、チャン・ギユンの腹心タク・ソングとの協力関係が生まれるなど、大きく物語が進展した。チャン・ギユンの裏帳簿とチャン・スアの白血病を巡る攻防も息を吐かせぬ様相を見せ、手に汗を握るシーンが続く。記者会見目前で、タク・ソングはチャン・ギユンの手によって襲われてしまう。一命は取り留めたものの入院を余儀なくされた彼は、指名手配犯であることが明るみに出てしまう。回復すれば警察の調査を避けられない状況に置かれたタク・ソングに、ソ・ヒジェとチョン・ウヒョクは検察にチャン・ギユンの裏帳簿を渡すことを伝えてその場を後にする。しかしタク・ソングは2人が部屋を立ち去ったあと、警察の目を振り切って病院を脱出。どこかへ向かっていくのだった。検察へと向かう前にヤン・ヒチャンに会いに行ったチョン・ウヒョクは、「よくやった」と褒める父に、まだ気を抜くことはできないとしつつ、ある対策を講じていることを暗に示す。それを聞いて笑みを深めたヤン・ヒチャンは、ソ・ヒジェに「君にはウヒョクと幸せになってほしい。ジュニの遺言どおりに」と語りかける。全てを失った父を気遣う息子に、「すべて失ったが、お前を手に入れた。息子をな」と笑顔を見せるヤン・ヒチャン。かつて対立していたときの険悪な雰囲気はすでに遠い過去の話だ。チャン・スアが白血病と診断された直後、骨髄移植が可能かどうかを検査していたチャン・ギユン。主治医から結果を聞き、型が一致していると告げられた彼はソ・ヒジェとチョン・ウヒョクに接触する。裏帳簿を検察に提出しようとしている2人を止め、チャン・スアが白血病になった診断書を渡しながら自分がチャン・スアと骨髄の型が同じであることを明かす。加えて裏帳簿を検察に提出すればチャン・ギユンは逮捕され、移植の手術がおこなえないと語りかける。ソ・ヒジェはチャン・スアを利用しているだけだと考えるが、チャン・ギユンは必死に娘の命を守ろうとしていると欺瞞の言葉を重ねていく。考える時間を求めるとチャン・ギユンはその場を後にするが、チョン・ウヒョクもジャクリーン・テイラーも当然罠だと確信しているようすだ。ただ愛娘チャン・スアのためなら、復讐が成し遂げられなくとも裏帳簿をチャン・ギユンに渡すという母の決意がそこにあった。チャン・スアのもとへと向かったソ・ヒジェに、「僕は娘の命を利用したりしない」と必死に語りかけるチャン・ギユン。ホン・ヘリムも彼に乗じてソ・ヒジェを糾弾するなか、チャン・スアの診断に疑いを持ったチョン・ウヒョクからの連絡が届く。しかし逼迫した状況にあったソ・ヒジェは、それを無視してしまう。やり取りの中で目を覚ましたチャン・スアを抱き、ソ・ヒジェはチャン・ギユンに「今すぐ手術を受けて」と切り札である裏帳簿を渡してしまう。部屋を後にしてから、「バカな女だ」とソ・ヒジェのおこないを嘲るチャン・ギユン。ふたたび彼女が自分に騙されたことを笑いながら、チャン・ギユンは病院を後にする。少しして、ジャクリーン・テイラーがチャン・スアに会いに来た所をホン・ヘリムが目撃。すでに遠慮する必要のない2人は病院内で激しく衝突するのだが、衆目を集めるほどの大喧嘩をした目的はソ・ヒジェがチャン・スアを連れ出す隙を作ることにあった。駐車場で待機していたチョン・ウヒョクと合流し、ジャクリーン・テイラーも遅れて合流。すべては3人の計画の上であり、チャン・ギユンへと渡された裏帳簿は空っぽの偽物だった。慌ててチャン・ギユンがソ・ヒジェに連絡を取り、チャン・スアの治療を人質にしてソ・ヒジェを糾弾する。しかしすでに嘘は看破されており、これまでで最大の窮地に立たされたチャン・ギユンは怒りのままに叫びを上げる。物語の結末は近い。今後の展開に注目したい「優雅な帝国」はHuluにて全話配信中だ。