父親に児童ポルノ画像の所持疑惑が浮上する中、メーガン夫人は11月10日（火）、ブリュッセルの欧州議会で予定していた演説を中止したと、英紙『テレグラフ』が報じている。ブリュッセル訪問で、夫妻はスキャンダルの騒動を払拭できるのだろうか。11月10日（火）、ハリー王子とメーガン夫人がブリュッセルを訪問した。これは、8月末に英国を再訪して以来、夫妻にとって初めての海外での公式行事となる。ここ数週間、公の場への登場を控え、目立たないように過ごしてきた夫妻。今回の訪問は、長年にわたって夫妻が大切にしてきたテーマ、すなわち、ソーシャルメディアに潜む危険から子どもたちを守ることを含む、子どもの保護に焦点を当てて計画されたものだった。夫妻は欧州議会で開催される、オンライン上の被害によって命を落とした子どもたちを追悼する展示会「ロスト・スクリーン・メモリアル」で、開会のスピーチを行う予定でもあった。しかし、ここ数週間で明らかになった父親のトーマス・マークルをめぐる疑惑が、事態を複雑にしている。ポルノ画像を所持していた疑いで、同氏は11月6日にFBIに逮捕されたが、その数時間後には保釈金を支払って釈放された。同じ頃、父親に対する最初の告発を行った異母兄もまた、この事件に関与している疑いが浮上していた。結局、メーガン夫人は予定していたスピーチを取りやめることにした。関係者が英紙『テレグラフ』に語ったところによると、「彼女は現時点では、公の場でスピーチを行えるほど精神的に万全な状態ではない」という。一方、ハリー王子は予定どおり発言する見通しだ。同紙の報道によれば、王子は、一度も会ったことのない義父の逮捕という状況も踏まえ、自身の発言を理解してもらいたいと考えているという。本音を言えば、ハリー王子とメーガン夫人は訪問を中止したかったに違いない。しかし、キャンセルすれば自分たちのブランド価値が損なわれかねないと懸念し、ふたりは予定どおり今週火曜日に海を渡り、ブリュッセルを訪問する見通しだ。「ハリー王子とメーガンは、ブリュッセルになど行きたくないというのが本音でしょう。トーマス・マークルをめぐるスキャンダルが多くのメディアで取り上げられ、メーガンはこの件について何度も質問されることになるからです」と、ある専門家は「ぺージ・シックス」に語った。しかし、オンライン上の虐待やソーシャルメディア上の有害な行為によって命を落とした子どもたちを追悼する『ロスト・スクリーン・メモリアル』への訪問を中止することは、さらに悪い結果を招くでしょう。注目がさらに集まり、追加の質問が寄せられることは、ふたりの評判にとって極めてマイナスになるからです」「自身のブランドやイメージを非常に大切にしているメーガンにとって、この一連の惨事は、極めてショックであり、恥ずかしく、また苛立たしい事態でしょう」と、彼は付け加えた。「その一方で、こうした弱さや不安をさらけ出すことは、とても人間味のあることであり、彼女への共感を呼ぶはずです。ブランドが大きな打撃を受けている今、そうした同情が彼女にとってプラスに働く可能性もあります」嵐の中で、思わぬ追い風となるのだろうか。text: Louise Ginies (madame.lefigaro.fr)From madameFIGARO.fr※この記事は、フランスの新聞社「Le Figaro」グループが発行する「madame.lefigaro.fr」で掲載されたものの翻訳版です。データや研究結果はすべてオリジナル記事によるものです。