フロリダの春だというのに、その部屋は肌寒かった。そして、静まり返っていた。 4月8日、私はフロリダ州ライフォードにあるフロリダ州立刑務所で、死刑執行室に隣接する小さな部屋の最後列に座っていた。25年前に地元の有力紙マイアミ・ヘラルドの従業員ジャネット・アコスタ（当時49）を殺害した、マイケル・アンソニー・タンジ（48）の死刑執行を見届けるためだ。 部屋にはほかに23人の立会人がいた。アコスタの妹ジュリー・アンドルーと、その娘（アコスタにとっては姪）のジェニファー・バンダーウィアーもいる。 誰も言葉を発さず、エアコンのうなる音だけが低く響いていた。執行室との間にある大きなガラス窓にはカーテンがかかっている。やがてそのカーテンが上がると、担架にくくりつけられたタンジが見えた。体には特大のシーツがかけられている。 タンジは一瞬顔を上げて、ガラス越しにこちらを見た。死刑執行チームを監督する刑務官が電話を取り、ロン・デサンティス州知事から執行停止の指示がなかったか最終確認をする。指示はなかった。 これに先立ち、タンジは「最後の食事」をした。本人が希望した献立が用意されるのが慣例で、タンジはフライドポークチョップ、ベーコン、ベークドポテト、トウモロコシ、アイスクリーム、チョコレートバー、炭酸飲料を希望したという。 刑務所の外では、50人ほどの活動家が抗議の声を上げていた。アメリカでは、死刑制度の存廃は州によって異なる。フロリダ州は死刑制度を維持しており、タンジで今年3件目の執行となる。全米では11件目だ。 「マイケル（タンジ）も神がおつくりになった」と、ある死刑反対論者は言った。「彼も私と同じく神に愛されている。その命の終わりを決めるのは、人間であってはならない」 「死刑の代替策を求めるフロリダ州民」という団体は、「死刑は正義ではない」とする声明を発表した。それなのに州は「死刑が正義を実現する最善かつ唯一の方法だと、遺族をだましている」という。タンジは2歳の時から両親の虐待を受けていたのであり、「心身共に傷ついた男を捕まえて、担架にくくりつけ、意図的に殺すことは正義ではない。明らかな復讐だ」と批判する。