TBS『水曜日のダウンタウン』やYouTubeチャンネル『丸山ゴンザレスの裏社会ジャーニー』で“タイで終身刑を受けた男”として取り上げられ、現在は日本でスナック「ここあ」を経営する竹澤恒男さん。 竹澤さんはかつて、職を転々とし、ギャンブルにはまり、5年間で3度服役。その後、栃木県で雑貨店を営むが、タイで流行していた「ヤーバー」と呼ばれる錠剤型の覚醒剤の密輸に手を染めるようになっていた。 タイでは違法薬物が比較的容易に入手できる一方、タイ政府は違法薬物犯罪を厳しく取り締まっており、その結果、竹澤さんはタイでヤーバー1250錠の密輸容疑で逮捕され、一審でまさかの「死刑」を求刑されてしまう。 近年、「大麻」「覚醒剤」などの薬物事犯が若年層を中心に広がりを見せている。また、高収入をうたう「闇バイト」から、薬物などの密輸に手を染めてしまう事例も発生している。 だが、竹澤さんは「（ドラッグに）手を出せば待っているのは地獄だ」と語る。本記事では警鐘を鳴らす意味も込め、竹澤さんが経験した、タイの「凶悪犯専用刑務所」での出来事などを紹介。 今回は裁判の結果、終身刑となった竹澤さんが移送された、バンクワン刑務所の当時の“内情”について取り上げる。同刑務所には殺人犯、強盗犯など、死刑囚や終身刑、長期刑囚が収容されていたが果たして――。 ※ この記事は竹澤恒男氏の書籍『タイで死刑を求刑されました』（彩図社）より一部抜粋・構成。