移民の取り締まりを強硬に進める米国移民・関税執行局(ICE)。正当な居住権を持つアメリカ人も複数射殺されるなど、人々の怒りは頂点に達している。知恵を絞り合法的な手段で妨害する抗議運動の一部始終を、米メディアなどが報じている――。 ■ヘリでシカゴ急襲、まるで軍事作戦 真夜中を過ぎ、人々が眠りに就いた頃。シカゴ・サウスショア地区に国境警備隊やFBIなど約300人のICE職員が押し寄せ、130戸のマンションを急襲した。SWATチームがヘリコプターからロープで降下し、ドアを蹴破り、閃光弾を投げ込んだ。ベネズエラ人を中心に37人の移民が逮捕され、アメリカ市民も多数が結束バンドで手を縛られた。 昨年9月30日に行われた、移民取り締まりの一幕だ。ホワイトハウスの国土安全保障顧問で、全国的な移民取り締まり強化を主導するスティーブン・ミラー氏は、同建物がベネズエラのギャング組織「トレン・デ・アラグア」のテロリストで溢れていたと主張。作戦の成功をアピールした。 だが、アメリカの調査報道機関プロパブリカは、こうした派手な作戦内容とは裏腹に、逮捕者のうち結果として誰一人として刑事訴追されていないと報じる。 急襲で拘束された28歳のベネズエラ移民、ジョニー・マヌエル・カイセド・フェレイラさんもその一人だ。アメリカで2年半暮らす間、犯罪歴は一切なかった。タコス店で真面目に働き、正規の手続きで難民申請をしている最中だった。交際相手の娘は通りを挟んだ向かいの小学校に通っていた。 ■逮捕者の多くは前科すらない 彼は正式に起訴されることもないまま、移民裁判所での短い審理を経て、9年前に逃れてきたベネズエラへ送り返された。 「僕はすべてを失った」。ベネズエラ中部バレンシアにある母親の家からプロパブリカの電話取材に応じたカイセドさんは、そう語った。「あの連中にとって、ベネズエラ人は全員犯罪者なんだ」 拘束されたベネズエラ人21人の経歴を調べたところ、有罪判決を受けていたのはわずか3人で、しかもその内容はマリファナ所持など軽微なものだった。残る18人には前科すらなかった。 マンションを急襲する手法には、専門家から疑問の声が上がっている。法執行機関で40年のキャリアを持ち、SWAT隊員の経験もある元国土安全保障省高官のジョン・コーエン氏は、プロパブリカの取材に対し、「ギャングが支配する建物を含め数百件の捜索を行ってきたが、ヘリコプターからロープで降下したことは一度もない」と語った。 都市部でヘリを降下させれば、隊員が負傷したり、ヘリ事故で市民を巻き込んだりするリスクがあるため、人質救出などほかに手の打ちようがない状況に限られるのが通例だ。しかし国土安全保障省は、こうした異例の戦術に見合うだけの脅威が何だったのか、説明していない。