大阪・堺市の住宅街の一角。かつて、ある暴力団の事務所があった空き地の前にその男は立っていた。川口和秀氏(73)。指定暴力団・東組二代目清勇会の元会長で、’15年にテレビ放送、’16年に映画として公開されたドキュメンタリー『ヤクザと憲法』で主役として描かれた人物だ。 同作は、組事務所にカメラを入れて極道社会の日常を赤裸々に公開。全国的に暴力団排除の流れが強まる中、「組員の子どもという理由で幼稚園から受け入れを拒否される」などの事例を挙げ、暴力団と人権の在り方について世に問いかけ、大きな反響を呼んだ。 あれから10年あまり――。川口氏は’22年に暴力団の世界から足を洗い、組も解散した。暴力団員は組を離れても原則5年間は反社会的勢力と見なされる通称「5年ルール」があるが、来春にはその制約も解ける。一つの区切りを前に、この4年間の暮らしぶりを明かした。 「今でも会社によっては作れないクレジットカードがある。車は買えない、保険にも入れない。そういう不便さは、当たり前にあるわな。ただ、わしの場合はたまたま地元の銀行で口座を作ることができた。その銀行がどういう判断をしたんかはわからんけど、ありがたいわな」 事務所は3年前に取り壊され、土地は第三者に売却した。引退はあっけないものだったという。 「大阪府警のマル暴の担当者に電話をかけてね、言うたんです。『もう、看板おろすわ』と。解散届とか、形式ばった書類は特に出さんかったね。手続きはそれだけ。サッパリしたもんでしたわ。 事務所には絵画や骨董品が色々あったけど、少しでもお金になるように売ったり、お世話になった人にあげたりして、なんも手元にはないわ。まぁ、自分で持ってても、しゃあないしな」 引退の理由については「スジの通らないことや裏切り、色々あったからね……」と今は多くを語らない。しかしその後、かつて所属した組織の関係者からの嫌がらせが相次いだ。 車の窓ガラスが割られ、車内に消火器を噴射されたほか、ナイフが刺さった豚の生首を知人宅に置かれたこともあった。引退したからといって平穏無事という訳にはいかなかったのだ。