昭和から平成にかけて、上場企業の株主総会には「総会屋」がいた。総会の進行を妨害するなどして、企業から金品などを要求する反社会勢力だ。なぜそんな組織が跋扈したのか。作家・向谷匡史さんの著書『寝業師の仕事術』(清談社Publico)より、「最後の総会屋」と呼ばれた小川薫のエピソードを紹介する――。(第3回) ■会社を回るだけでカネになった 転機は、小川が勤めるバーの客の一言だった。 「俺は会社回りするだけでカネになるんだぜ」 酔った中年客が自慢した。 「総会屋」――はじめて耳にする職業だった。そんなバカなことがあるわけがない、と聞き流していたら、のちの小川薫はいない。 「どうやればええんですか？」 カネに困っていた小川は話に飛びついた。 「簡単だ。会社の総務課を訪ねてだな、今後の経営姿勢について話を聞きたい――そう言えばいい。黙ってカネを出す。今日はA印刷に行ってもらってきた」 客は大手の印刷会社の名前を口にした。眉ツバの話だったが、生活は逼迫(ひっぱく)している。ダメ元ではないか。考えるより早く行動に移すのは小川の特性のひとつだった。 数日後、A印刷に出かけた。緊張で心臓を高鳴らせながら受付に行き、 「今後の経営姿勢について話を聞きにきた」 と、バーの客に教わったとおりのセリフを口にした。 受付嬢は笑顔を見せると、総務課に行くよう告げる。総務課の若い社員が応対に当たった。挨拶もなく、小川の名前を聞くこともなく、社員は馴れた手つきで封筒を手渡すと、領収書にサインを求め、そそくさと自席にもどっていった。 ■指1本は「1万円」の意味だった 小川は呆っ気に取られた。社を出て封筒を確かめると2,000円が入っていた。大卒の初任給が2万円前後の時代だ。 (こりゃ、ええ商売じゃのう) 小川は唸り、小躍りし、その場で総会屋になる決心をしたのだった。 バーの客である総会屋からノウハウを聞きかじり、独学で知識を身につけた小川は、攻めやすい企業として総会屋が口にした水産大手のT漁業へ乗り込んだ。 首尾よくいくかどうか自信はなかった。印刷会社に行ったときより緊張したが、受付嬢の笑顔の応対に意を強くした。総務課を訪ねると、 「これでいいですか」 応対した中年社員が指を1本立てて言った。 (なんじゃ、千円か) A印刷の半額ではないか。 落胆したが、顔を出すだけでカネになるのだ。不満を言ったらバチが当たるだろう。小川が気を取り直す。 「封筒のなかに領収書が入っていますのでサインをお願いします」 と告げられ、中を確かめて驚いた。なんと1万円札が入っていたのである。こんな「おいしい仕事」が世のなかにあろうとは信じられない思いだった。