今オフの監督人事で注目されるのが、オイシックスでチーフ・ベースボール・オフィサー（CBO）を務める桑田真澄氏の動向だ。昨年、二軍監督として巨人をイースタン・リーグ優勝に導いたが、シーズン終了後にフロント入りの打診を受けて固辞し、退団。当時1軍の監督だった阿部慎之助氏と指導スタイルに違いがあったことが現場を離れる背景にあった。その阿部氏が辞任したことで巨人復帰の可能性が出てきたほか、他球団も監督として招聘を検討することが考えられる。「スパルタ指導」と一線を画し、スポーツ科学に精通して選手に寄り添う指導哲学は高く評価されており、他球団のユニフォームを着て、巨人に立ちはだかる手強い存在となるかもしれない。 ***