キャベツが高い！ 昨年から始まった葉物野菜の急騰は今も高止まりしたままで、値下がりする気配は見えない。そんな中、キャベツの大量窃盗事件も続発！ 苦境にあるキャベツ農家の思いは？ 天候不順による不作を解決するイノベーションはあるのか？ 徹底取材した！ ＊ ＊ ＊ ■輸入キャベツが前年比で約40倍に 全国の食品スーパーや量販店のキャベツの平均価格は、現在1㎏当たり428円（農林水産省「食品価格動向調査」より）。これは、平年の2.7倍に当たる異常な高さだ。 キャベツの価格は例年、1㎏150～200円前後で推移していたが、昨年11月を境に急騰。12月には500円台を突破し、今年1月中旬には平年比3.4倍の553円まで上昇した。その後、価格はやや落ち着いたが、依然として平年の2倍以上の高値で推移している。 かつては1玉100円以下で売られることも多かった"物価の優等生"が、なぜこれほど高くなったのか？ 農業ジャーナリストの松平尚也氏が解説する。 「キャベツは冷涼な気候を好み、15～20℃が生育適温。そのため、4～6月の春キャベツは千葉、神奈川県、7～10月の夏秋（しゅうか）キャベツは長野、群馬県、11～3月の冬キャベツは愛知、神奈川県と、日本では産地リレー方式で生産されています。しかし、この中で冬キャベツが不作となり、それが価格高騰の原因になりました」 冬キャベツの主産地、愛知県の渥美（あつみ）半島や神奈川県の三浦半島では、夏場に苗を植えた後、4ヵ月ほどかけて栽培し、11月から収穫する。 「しかし、昨夏は連日40℃前後の酷暑で、秋も高温が続き、12月は少雨と低温でキャベツ畑は干魃（かんばつ）となりました。夏秋の異常高温と、冬の低温・異常乾燥が深刻な生育不良をもたらしたのです」 愛知県阿久比（あぐい）町のキャベツ農家で、自身のYouTube『イチロウのゼロイチ農業チャンネル』で葉物野菜などの栽培方法を解説しているイチロウ氏もこううなずく。 「キャベツ栽培で重要なのは根の生育です。気温30℃台前半ならなんとか育ちますが、40℃近くまで上がると根の活着が遅れる株が増え、水分や養分を生育期間内に吸収できなくなる。その結果、出荷基準（1玉1㎏）を満たさない、中身がスカスカのキャベツになってしまうんです」