13日の『BreakingDown16』（大阪・おおきにアリーナ舞洲）で“ドヤ街の番長”サップ西成が“地元凱旋”を果たす。2013年9月の前田日明襲撃事件で逮捕され、どん底を経験。BreakingDown参戦により、再び脚光を浴びた。「最強の半グレ」と呼ばれ恐れられた男には、家庭も含めてさまざまな変化が起こっていた。経営する大阪の飲食店を訪ね、決戦直前の胸中を聞いた。 待望のBreakingDown大阪上陸に、サップは興奮を隠さずに言った。 「いや、もうめちゃくちゃうれしいですね。やっぱお祭りなんで。何十万人、何百万人に見られてると思うんすよ。その前でけんかできる、ど突きあいできるからもうワクワクしてます」 対角線に立つのは、因縁のヒロ三河。2009年から拳を交えてきた宿敵だ。相手にとって不足は何一つない。「僕も駆け引きはできひんので。もう殴りにいくだけ。殴りにいくだけです、ホンマに」。壮絶な打ち合いを覚悟した。 BreakingDownが大阪で開催されることには、特別な思いがある。 「やっぱ地元なんでね。毎回東京じゃないですか。見に来れない人らが多いんで。仲間、お客さんもそうですし。大阪やったら近いんで、結構みんな来てくれるんで。まあ楽しみです」 チケットは完売。これ以上、人を呼びたくても呼べない状況だという。それでも「1000人ぐらいは応援してくれるんじゃないですかね」。当日は大阪と茨城による喧嘩自慢対抗戦が行われ、そのトリを飾るサップの試合が注目を集めることは必至だ。 西成に生まれ、幼少時代は両親の離婚もあって極貧時代を過ごした。学校では「めちゃくちゃいじめられっ子」。その上、泣いて帰宅すると、7つ上の兄から鉄拳が飛んできた。高校時代は柔道家として井上康生と肌を交えたこともある有望選手だった。しかし、その半生は波瀾万丈だった。 高校を中退すると、街に出てはけんかを繰り返す、荒れくれ者になった。地下格闘技に進出し、運営として団体の責任者を務めていたものの、大会の関係者を語った不良や輩によるトラブルがあちこちで発生。サップは無関係を訴えたものの、一方的に「半グレ」認定されて崩壊。解散に追い込まれる。 そして不祥事の極めつけが、13年に起きた前田日明襲撃事件だ。大阪で行われた『THE OUTSIDER』第9試合後、仲間とともにリングになだれ込み、前田をつかみにかかった。団体と関係ある選手に試合出場の声がかからず、その悔しさが極限に達していたことが引き金だった。会場は大混乱に陥り、警察が出動。試合は一時中断となった。 そこからは暗黒の時代を過ごした。 「サップ西成を消してましたね。殺してました」