広島県大朝町（現北広島町）で平成12年12月、特別養護老人ホーム「やすらぎ」の男性施設長＝当時（49）＝が刺殺された事件は12月8日、未解決のまま25年を迎えた。広島県警山県（やまがた）署捜査本部は当時目撃された不審な男2人について、加齢による顔の変化を推定した新たな似顔絵を公開し、情報提供を求める。主観的な記憶に基づく「今の顔」の公開にあたっては、組織内で賛否が出たが、一切の妥協なく、解決への糸口を見いだしたい考えだ。 ■目撃された男2人 「似顔絵を更新しました。ささいなことでもいいので情報提供をお願いします」。今月8日朝、北広島町大朝の商業施設駐車場。署員らは訪れた買い物客らに新たな似顔絵が描かれたビラを示し、協力を呼び掛けた。 殺害されたのは郷田和昭さん。25年前の12月8日夕、勤務後に事件に巻き込まれたとみられる。胸などを計十数カ所を刃物で刺され、遺体は翌9日、ホームから約200メートル離れた田んぼで見つかった。発見現場から約100メートルの路上には、郷田さんのワゴン車が脱輪したまま放置され、シートやハンドルに血痕が付着していた。 現場には、郷田さんの財布が残されており、捜査本部は怨恨（えんこん）の線に力点を置く。収集した証拠や交友関係を徹底的に洗い出し、当時より格段に精度が向上した科学鑑定の領域からも犯人をあぶりだす。 現場付近は田畑が広がる農村地帯で人の往来も少ない。防犯カメラも普及していなかった。手がかりが限られる中で、捜査本部が追いかけるのは不審な男2人だ。 捜査本部によると、事件発生前の8日夕、ホーム駐車場や周辺で郷田さんと話す姿が目撃されている。現在も施設で働く60代女性は勤務を終えて車でホームを離れる際、駐車場で郷田さんと男が向かい合っているのを運転席から見た。 男は背が高く、痩せ形だったという。「真剣な雰囲気。今のように電灯がなく、相手の顔までは分からなかった」。女性は取材に、当時の記憶をたどる。遺体発見現場付近の路上でも別の職員が、郷田さんがこの男らしき人物と話している姿を目撃した。 これらより前の時間帯にも、隣町（旧千代田町）の国道261号沿いのガソリンスタンド（当時）で、車で乗り付けた男が施設の場所を尋ねたという。