全国大学ラグビー選手権は２０日、準々決勝が行われ関西王者の天理大学は、関東対抗戦３位の名門・早稲田大学にあと一歩届きませんでした。 ゲームは黒のジャージー・天理が、キックオフ直後から全員フルスロットルの怒涛の勢いで攻め込みます。そして開始わずか２分、連続攻撃から留学生のサウララが先制のトライを奪います。 しかし、早稲田は落ち着いていました。前半８分、外のスペースを見逃さずキックパスから追撃のトライ。コンバージョンキックは決まらず天理のリードは２点になります。 さらに前半３１分、早稲田はフルバック・矢崎のカウンター。大学生ながら日本代表でもある矢崎の巧みなランから逆転のトライにつなげます。 後半も１トライを奪われ１２点差とされた天理。２９分、ようやくチャンスが巡ってきました。 ゴール前の密集からサウララが抜け出し最後はキャプテン・上ノ坊。５点差に詰め寄ります。 残り１０分で早稲田を射程圏内に捉えた天理、すべてを出し切ろうと再三攻め込みますが、壁のような早稲田のディフェンスに阻まれます。 創部１００周年の節目に再びの頂点を目指した天理でしたが２６対２１、わずか５点が届きませんでした。しかし小松監督は６月の部員逮捕という不祥事からここまでチームを立て直した選手たちを称えました。 天理大学・小松 節夫監督 「（学生たちは）本当に最後まであきらめずによくやってくれたと思います」 天理大学・上ノ坊 駿介主将 「来年、後輩たちがリベンジに帰ってくると思うので後輩に期待したいと思います」