去年11月から12月にかけて、札幌や小樽市内で無免許運転を繰り返したとして10日に逮捕・送検された若本豊嗣容疑者52歳。 若本容疑者は3年前、自分が改造・運転していた車からタイヤが外れ、タイヤの直撃を受けた当時4歳の女の子が重体となる事故を起こしていた。 去年4月の裁判で若本容疑者は、懲役3年・執行猶予5年の判決が言い渡されている。 判決から約半年しか経過していない、執行猶予期間中の無免許運転。 被害に遭った女の子の父親は、今回の逮捕をどう受け止めているのか。HBCの取材に、胸の内を語った。 ■「（娘は）今も意識はありません」 父親 「事故後から変わらなくて、今も意識がない状態で入院しています」 事故直後、医師からはこう告げられたという。 父親 「脳と頸椎への損傷が大きいので、回復する見込みはまずないと言われました。 それが今も続いています」 入院を続ける娘に、面会のたびに声をかけ続けている。 父親 「よく最近の話をします。お姉ちゃんがこういうことにハマってるよとか、兄弟の様子とか祖父母のこととか。今年雪が多いんだよとか、日常的な会話をできるだけするようにしています」 ■「家族が足りない」 事故は、家族の生活を一変させた。 父親 「事故直後は、娘がいないだけで家の雰囲気が全然違いました。家族が足りない状況が続いています」 今も喪失感は消えない。それでも父親として、家族を支えなければならない。仕事を続けながら、賠償問題や弁護士とのやり取りなど、事故後の負担と向き合っている。 父親 「ずっと悲しい気持ちで沈んでいるわけにもいかないので、子どもたちにとってなるべく日常を幸せに感じてもらえるように心がけています」 ■「やっぱり。という気持ちもあった」 若本容疑者が無免許で再び運転し、逮捕されたことを知ったとき…。 父親 「率直に言うと、“やっぱり”という気持ちもありました。前歴にも無免許運転があったので、またするんじゃないかと、思っていた部分はあります。果たして執行猶予の5年間、何も罪を犯さずに過ごせるのかと」