欧米の政財界に太いパイプを持つ大富豪が謎の死を遂げてから6年半。アメリカの司法省が公開した捜査資料がいま、世界中で波紋を呼んでいる。 未成年の少女らに対する性的人身売買などの罪で逮捕され、’19年に勾留先の施設で自殺したジェフリー・エプスタイン氏(享年66)。 彼の事件に関する捜査資料「エプスタイン文書」が、今年1月に追加公開されたのが騒動の発端だ。現地メディアの記者が解説する。 「エプスタイン氏は、自身が所有する島などを舞台に、未成年250人以上を含む女性に性的虐待や売春の斡旋を行っていました。公開資料には300万ページにも及ぶ文書に加え、画像や動画資料が確認できます。エプスタイン氏と著名人との交友を示す電子メールの記録も含まれている。 その中には、ドナルド・トランプ米大統領(79)や『マイクロソフト』創業者のビル・ゲイツ氏(70)などの名前もありました。トランプ大統領とは’80年代から交友があり、エプスタイン氏のプライベートジェットに乗るほどの仲でした。政財界の名だたる大物とエプスタイン氏との親密な関係が浮上したことで、大きな注目を集めています」 文書の公開を受けて、その大物たちが次々と要職を辞任したり当局に身柄を拘束されたりしている。 「アメリカの大手投資銀行『ゴールドマン・サックス』の最高法務責任者キャスリン・ルムラー氏(54)が、エプスタイン氏から高級バッグなどを受け取っていたことが発覚。今年6月付での辞任を発表しています。 ビル・クリントン政権で財務長官を務めたローレンス・サマーズ氏(71)は、20年以上にわたって交友があり、エプスタイン氏が最後に逮捕された日の前日までメールでやり取りしていたことがわかりました。サマーズ氏は、関係が発覚した昨年11月の段階でアメリカのテック企業『OpenAI』の取締役を辞任しています」(同前) 2月19日には、イギリス国王の弟・アンドリュー元王子(66)が政府の機密情報をエプスタイン氏に漏洩したとして逮捕され、同月23日には、やはりエプスタイン氏に機密情報を漏洩したとしてイギリスの前駐米大使ピーター・マンデルソン氏(72)が逮捕されている。