【０１年３月３０日、阪神●３－１７巨人】 激動のシーズンを暗示する、見るも無残な大敗となった。先発の星野伸が二回につかまり、打者一巡の猛攻にさらされ４失点でＫＯされた。２番手の新人藤田太陽はなんと７失点と、さんざんなデビューだ。八回には川尻哲郎が清水隆行に満塁本塁打を献上。２リーグ分立後に阪神投手の開幕戦グランドスラム被弾は３本目で、そのすべてが巨人戦である。１７失点は開幕戦でのプロ野球ワーストタイである。 阪神は４年連続で最下位に沈み、このうち野村克也監督は在任３年すべてでテールエンド。１２月には、沙知代夫人が脱税容疑で逮捕されるという緊急事態に発展した。三顧の礼をもってヤクルトから迎えられた名将は、追われるように辞任した。後を受けて就任したのは、中日を退団したばかりの星野仙一監督。チーム大改造を経て名門復活へと至る、産みの苦しみの一年でもあった。