磐越自動車道で、新潟県の北越高校の生徒20人が乗るマイクロバスがガードレールなどに衝突し、1人が死亡した事故。 警察は7日午後8時21分、マイクロバスを運転していた新潟県胎内市の無職・若山哲夫容疑者（68）を、過失運転致死傷の疑いで逮捕しました。若山容疑者は、逮捕前に警察の調べに対し「曲がりきれなかった」と話したということです。 若山容疑者を知る人は、かつて、運動部の顧問をしていたと話します。 若山容疑者を知る人 「陸上部の顧問をやっているということで、指導をしているのを見たことがある」 若山容疑者を知る人 「いまの家に引っ越してくるときも、陸上部の学生だと思うが、たくさん来て、荷物を運び入れたり、手伝いをしていた」 その後、市によりますと、若山容疑者は、2022年から3年間は、臨時職員として、市の行事などでマイクロバスの運転をしていたということです。月4、5回の仕事で、長距離はなかったといいます。 若山容疑者を知る人 「2度くらい彼が運転するマイクロバスにも乗ったことがある。非常に乗客に心遣いがあるし、ユーモアもあった。特にそんな荒い運転をするわけでもないし」 捜査関係者によりますと、事故現場には、目立ったブレーキ痕やスリップ痕もなかったということです。バスは、スピード落とさずに、ぶつかったとみられています。いまのところ、事故前の故障も確認されていません。警察は、若山容疑者が、ハンドル操作を誤った可能性もあるとみて調べています。 バスはガードレールに突っ込み、はずみで、乗っていた稲垣尋斗さん（17）が反対車線に投げ出され、亡くなりました。死因は失血死でした。 稲垣さんは、バスの一番後ろに座っていて、事故の強い衝撃で、後方から飛び出したとみられています。 亡くなった稲垣さんの家族がコメントを出しました。 稲垣さんの遺族 「大切な存在である息子を、今回の思いがけない出来事で失い、深い悲しみの中におります」 稲垣さんと一緒に部活動をしていたという先輩は、一生懸命で真面目だったと話します。 ソフトテニス部の先輩 「友だちも多く、周りのみんなから愛されていました。一緒にテニスをしているときは、どうやったらできるようになるのか、誰よりもよく質問しにきてくれていました」 稲垣さんを知る人 「とにかくいい子 。ニコニコしている。礼儀も正しいし、会釈もするし。ショックしかない」 事故は、なぜ起きたのでしょうか。 6日、学校側は、このマイクロバスについて、バス事業者から運転手付きで借り上げたものという説明をしていました。 以前から、この会社を利用していたということです。 一方、貸した側のバス事業者は、あくまでボランティアで、レンタカー会社から借りたバスを手配し、運転手の紹介についても、業務ではなかったと主張しています。 7日朝、国土交通省の北陸信越運輸局が、バス会社やレンタカー会社に立ち入り調査に入りました。 北越高校は午後7時から、保護者会を開きました。保護者会は1時間で終了しました。 保護者 「できるだけ安くとか、レンタカー、運転手手配してくれとか、学校側が言ったような印象があったが、それはあくまでも全否定。どちらが本当のことを言っているのか。「（Q.保護者から厳しい追及があったところは）例えば、顧問の先生の方が、何で一緒に乗っていないのだとか。（Q。それに対して学校側は）今後、こういう指摘があったので、そういうふうに対応していきますと」 保護者への説明会を終えた学校が、会見を開きました。冒頭の経緯説明で校長は、バス事業者の主張を否定しました。 北越高校 灰野正宏校長 「きのう業者側の会見で、北越高校はレンタカーの手配を依頼したとか、北越高校で運転できる者がいないので、運転手の依頼もあったとの発言がされているが、ソフトテニス部の顧問によれば、全体の工程や人数を伝える形で、バスの手配を以前からお願いしていて、こうした発言をしていないことを確認している」 顧問への聞き取りのうえで、今回の遠征は、業務として依頼したという認識を示しました。 北越高校 灰野正宏校長 「パッケージとして人数と場所と行き先を、このぐらいでバスの運行をお願いしたいと依頼をしている。具体的にレンタカーを手配してもらいたいとか、きのう発言があったと承知しているが、学校から運転手を紹介して、出してもらいたいといは伝えていない。そういった事実はないことも確認している。見積書はとっていないが、顧問に、その状況は確認している」 なぜ、見積もり書を取らなかったのでしょうか。 北越高校 灰野正宏校長 「今回に限らず、遠征、練習試合等でバスを利用する場合には、こういう形で依頼をすることで、書面を取り交わしていない。近い場所に行くと、いくらぐらいということが、過去、その業者との間であったので、今回もこれぐらいだろうと踏んで、特にお金の部分で細かい詰めはせずに、いま申し上げた形で。なかなか一般の商慣習では、ありえないと言っていいような状況。（Q.会社側の説明によると、学校側から『より安い経済的な形で』と依頼があったという話だが、事実関係は）事実ではございません。部活の顧問に確認している」 6日、バス事業者の会見では、こう述べていました。 蒲原鉄道 金子賢二営業担当 「営業用の緑ナンバーを販売するのが第一。それに対して、ちょっと高いよ。じゃあ、どうしようかという話になる」 主張が対立しています。 今後については、こう述べました。 北越高校 灰野正宏校長 「業者の選定、安全管理上はご指摘いただいたところですけど、引率の形態でありますとか、そうした部分の見直しが必要になる」