若山 哲夫容疑者（68）は、福島県の磐越自動車道で5月6日 バスを運転していて高校生ら21人が死傷した事故を起こし、過失運転致死傷の容疑で逮捕されました。 若山容疑者は、事故の前 1週間ほどの間に、立て続けに3回 通事故を起こしていたことが関係者への取材でわかりました。 「免許を返納する」周囲にそう話していのに、いったいなぜハンドルを握ってしまったのでしょうか。 【若山 哲夫容疑者】 「ねばれ、ねばれ、ねばれ」 2006年、新潟県内の私立高校の陸上部で監督を務めていた時の若山 哲夫容疑者です。県内の高校陸上界では、名の知れた指導者でした。 【若山 哲夫容疑者】 「県内の多くのチームに学ぶことが、例えばウォーミングアップの方法だとか競技に対する姿勢であるとか、そういったものを多くを学んでほしいと思います」 知人は、熱心に指導する若山容疑者の姿が印象に残っています。 【若山容疑者の知人】 「非常に熱い人で、いつも気さくで元気な方でした。地元の陸上部を強くした」 一方で、胎内市の自宅近くに住む人は、若山容疑者の異変を感じていました。 【若山容疑者の自宅近所の人】 「事故を起こす1日前か2日前、自宅の横を夜9時くらいに歩いている様子を見た。足引きずって歩いていた」 【若山容疑者の自宅近所の人】 「覇気がなくて、目もうつろでしょぼしょぼと元気がない。うつろな感じで」 「特に2年くらい前から、だんだん外観など含め表情もはっきりしてた顔していないし、ぼーっとしている。あの状態で車乗るということは考えられない」 ある日、若山容疑者の自宅に停まっていた車を見ると… 【若山容疑者の自宅近所の人】 「フロントが大きくめくれあがって、どこか衝突したと思われるような状況…それは若山さんの自宅の入口のあたりに収まっていた」 その車は、県内の自動車修理業者にありました。 【記者リポート】 「こちらは若山容疑者が事故を起こした車で、前方は激しく損傷、しボンネットは大きく折れ曲がっている」