教室に響く、子供たちの無邪気な笑い声。25年前、突然奪われた「安全で平和な学校生活」が今、目の前に広がる。平成13年の大阪教育大付属池田小の児童殺傷事件で、長女の優希（ゆき）さん＝当時（7）＝を失った本郷由美子さん（60）は、その光景に穏やかな安らぎを覚える。東京都内の小学校で娘と同年代の1年生の学校生活をサポートする支援員として働く日々。娘が命がけで伝えてくれた「学校の安全」の重さを実感している。 ■まぶしい日常 4年前、インターネット上で小学校支援員の募集のページが目に留まった。教員の負担軽減が主な役目で、週に数回登校から下校まで児童と過ごす。 「優希が導いてくれたのね」。子供の笑顔を守る手伝いがしたいと思い応募。まもなく採用された。 朝8時台の教室で、登校する子供たちを待つ。「先生おはよう」。屈託のない笑顔にこちらまでつられてしまう。ともに給食を食べ、体育の授業では一緒になって縄跳びもする。 子供たちが目の前で生き生きと過ごしている。クラスの誰一人欠けることなく、自分の席に座っている。当たり前の日常がまぶしかった。娘はそんな日々を過ごすことがかなわなかったから。 同時に「あの事件があったから子供たちが笑顔で過ごせている」との思いも浮かぶ。事件がきっかけとなり、不審者侵入の対策が強化されるなど学校現場は大きく変わった。娘が伝えてくれた「学校の安全を守る」というバトンがつながっていると思えた。 ■出会ったグリーフケア 事件直後、優希さんと同年代の子供を見ると、胸が締め付けられた。子供の胸に包丁が突き刺さっているように見えたことさえあった。 あまりのショックで世界から色や匂いが消えた。すべて白黒に見え何も感じない。人と関わるのが怖く、家に引きこもるようになった。 それを変えてくれたのが、米コロラド州の高校で1999年に発生した銃乱射事件の遺族から届いた手紙だった。＜あなたが何をどう感じても間違っていることはない＞。気持ちを丸ごと受け入れてもらえたようで、心が和らいでいった。それが、親しい人との死別など喪失を経験した人の悲しみ（グリーフ）に寄り添い、立ち直りを支援するグリーフケアとの出会いだった。 思い返せば、この25年はめまぐるしかった。上智大学グリーフケア研究所で学びなおし、グリーフケアの普及活動に邁進（まいしん）。その傍ら、社会福祉士の資格を取得し、加害者支援も重ねた。