4回目の犯行に及んだのは、刑務所を出てわずか8日後だった。2026年2月8日午後6時ごろ、広島市内の店舗や住宅が立ち並ぶ一角。立花勇作（65）=仮名=は出所後に身を寄せている更生保護施設に向かって歩いていた。この日の気温は氷点下。温暖な広島では珍しい大雪だった。足首まで埋まるほど積もった雪を踏みしめながら、ふと思った。「防寒具が欲しい」。吸い込まれるようにコンビニに入った。 所持金は841円。出所時には8千円余りあったが、酒と菓子に消えていた。「万引しよう」。その考えにためらいはなかった。「どうせ盗むなら一番高価な物を」と思い、1998円の手袋を手に取った。防犯カメラの死角に移動し、ポケットに入れた。入店から3分足らずの犯行だった。 店を出た直後に店員に呼び止められ、通報で駆け付けた警察官に逮捕された。更生保護施設まであと5分の距離。翌日には採用面接が控えていた。「なんでやってしまったんだろう」。自分でも分からなかった。 ＜立花が窃盗容疑で初めて逮捕されたのは2021年。それから約5年の間にさらに3回逮捕され、2回服役した。4回目となった今回の犯行は、常習的に窃盗を繰り返した人に適用される「常習累犯窃盗罪」に問われた。＞