「赤根さんはものすごくお元気でした。お食事もご一緒しましたが、食欲もあり、変わらず裁判業務を続けています」 こう話すのは、「人権外交を超党派で考える議員連盟」（共同会長、中谷元氏・68、舟山康江氏・60）の山尾志桜里顧問（52）だ。 山尾顧問は28日午後（現地時間）、オランダ・ハーグにあるICC（国際刑事裁判所）本部で赤根智子所長（70）と面会、現在の状況などを聞いた。 赤根所長は18日、米国のトランプ政権から制裁対象に指定され、米国内での資産凍結、入国禁止、米国人・米国企業との取引遮断の対象とされた。 同議連は米国の措置を「最も強い言葉で非難」し、日本政府には「米国の新たな制裁の撤回を求め、ICCへの揺るぎない支持と支援の表明を強く要請」する内容で緊急声明を出した。 すると、世間でも署名活動やSNSでの書き込みが広がりを見せ、大きな関心を呼んだ。当初は「残念」とだけ発していた高市首相も、25日には「今回の措置は日本の立場と相容れるものではなく、大変深刻に受け止めている」と“言い直し”たのだった。 28日午後（現地時間）に渦中の赤根所長と面会を終えたばかりの山尾顧問が、振り返る。 「米政権からの制裁が発表された後、ICCの方々がどのように職務を続けているのかを、私自身の目で確かめたいと思いました。そこで、以前から親交がある赤根所長から快諾をいただき、面会が実現したんです。 もともと私は衆議院議員を辞めた後、国際法を学ぶため慶應義塾大学大学院に入りました。そこで赤根所長（当時ICC裁判官）が授業に来られたんです。赤根さんは検察の先輩であり、ICCで誠実に仕事をされている姿に、私は強い敬意を抱いてきました」 面会では、「近況の確認を含めて意見交換」をしたという。 「人権外交議連の顧問としては、議連での声明の趣旨や日本での状況をICC側にお伝えし、赤根所長がいま何を考え、何を求め、何を大事にしているのかをうかがいました」 そこでは、どんな意見交換があったのだろうか？ 「赤根所長はご自身の言葉を非常に大切にされる方ですので、『私（山尾顧問）はこう受け止めた』という形でお答えさせてください。 全体的な印象としてまず強く感じたのは、赤根所長も職員の方々も、士気が非常に高いということです。制裁にも、まったく萎縮していません。裁判官18名のうち、半数の9名が制裁対象となり、ICC全体では全13名が制裁を受けていますが、それでもICCはいままでどおり裁判業務を続けています。 世界中で被害者を保護・支援し、裁判を進め、犯罪被害者への資金援助も続けている。制裁下でも『法の支配を守る』という本分を果たし続けている姿を、この目で確認できたことは非常に大きかったです。もちろん、さらなる制裁拡大のリスクも現実的に視野に入れておられると思いますが、萎縮はまったくありません。同時に、制裁下での実務的な備えも、着実に進めている印象でした」 赤根所長以外の職員からも、話を聞いたという。 「驚いたのは、昨年から続く一連の制裁が、これだけ大きなニュースになっているにもかかわらず、ICCで働きたいという勤務希望者がむしろ増加しているということです。 また、日本人職員の方々とも話しましたが、赤根所長が制裁対象となったことで不安が広がっているのではないかと思いきや、むしろ『日本人職員をICCで増やすにはどうすればいいか』という前向きな議論が多かった。外務省や日本の大学との連携、ローマ規程（国際刑事裁判について定めた国際条約）をどう若い世代に伝えるかなど、非常に前向きな話ばかりでした。 混乱も萎縮もなく、士気が高く、粛々と仕事を続けている――それが面会で最も強く感じたことです」