日本の固有の領土でありながら、戦後から現在に至るまでロシアに不法占拠されている北方領土。近年、この北方領土を巡る周辺の動きが慌ただしさを増しています。ロシアによる軍事演習やプーチン大統領の訪問に加え、極めて異例となる中国代表団の視察、さらにはロシア極東サハリンでの日本人記者拘束事件まで。このエリアで一体何が起きているのでしょうか。東アジア情勢に詳しい、元RKB解説委員長で福岡女子大学副理事長の飯田和郎さんが、10月19日放送のRKBラジオ『田畑竜介 Grooooow Up』に出演し、北方領土を舞台に絡み合う中露の思惑と対日戦略について読み解きました。■「すぐ目の前にある日本の領土」の理不尽この夏、私は北海道を4日間回りました。学生時代以来、40数年ぶりに根室を訪れました。根室市街からさらに車で30分程度東へ走ると、日本の本土の最東端である納沙布岬に至ります。ここから北方領土の一つ、歯舞群島の一部である貝殻島（かいがらとう）まではわずか3.7キロ。貝殻島のシンボルである灯台は肉眼でもよく見えます。その先にある水晶島（すいしょうとう）までは約6キロです。根室から今度は北へ走り、知床半島へ回りました。知床峠へのドライブウェイを登ると、オホーツク海に国後島が横たわるような姿で見渡せます。「すぐ目の前にある日本の領土なのに、不法に占拠され、今は日本の主権が及ばない」――ここを訪れる者だれもが、そんな現実と理不尽さを考えさせられます。いわゆる「北方四島」と呼ばれる島々の中で、最大の島が択捉島です。その択捉島を巡り、気になる動きがありました。■極めて異例となる中国代表団の択捉島視察まずは先週飛び込んできた、このニュースから紹介しましょう。「ロシア極東サハリン州政府は13日、ロシアが不法占拠する北方領土の択捉島を、中国の代表団が訪問したと発表しました。外国の代表団が北方領土を訪問するのは極めて異例なことです」