男は水さえ口にせず、まる66日断食した。71キロあった体重は39キロにまで減った。英国の支配に抵抗し独立運動を続けたアイルランドの地下組織IRAのメンバーだったバービー・サンズ（1954－81）だ。サンズは1981年3月にテロ容疑で逮捕され、懲役14年が宣告された。その際サンズは「私をテロリストではなく政治犯として認めてほしい」として断食を開始し、最後に刑務所内で死亡した。毎年5月にはアイルランドと英国の各地でサンズをしのぶイベントが開催される。サンズを擁護した人も、あるいは反対した人も、その死については一様に「彼の切実な思いの断食は北アイルランド独立運動の導火線になった」と語る。