6月4日と5日、天皇、皇后両陛下と長女の愛子さまが沖縄を訪問した。両陛下は即位後2回目で、愛子さまは初めての沖縄訪問となった。神道学者で皇室研究家の高森明勅さんは「皇室と沖縄との間には、昭和天皇の時代からの特別な経緯がある。そして、敬宮殿下もご一緒だったという事実は、見逃せない重みがある」という――。 ■天皇ご一家が沖縄への「慰霊の旅」 今年は戦後80年の節目の年に当たる。そのため、天皇皇后両陛下におかれては「慰霊の旅」を続けておられる。 4月の硫黄島へのお出ましに続いて、6月4・5両日にわたり、敬宮(としのみや)(愛子内親王)殿下もご一緒に、ご一家で沖縄県を訪れられた。この度の天皇ご一家による沖縄へのご訪問は、皇室の歴史にとっても大切な1ページになったのではあるまいか。 皇室と沖縄との間には、昭和天皇の時代からの特別な経緯があるからだ。 とくに、敬宮殿下もご一緒だった事実は、見逃せない重みがある。天皇陛下は今年のお誕生日に際しての記者会見で、次のようにおっしゃっていた。 「愛子にも、戦争によって亡くなられた方々や、苦難の道を歩まれた方々に、心を寄せていってもらいたいと思っています」と。 皇位が“世襲”によって継承されるべき最も本質的な理由は、特権の維持などではなく、“親から子”へと「精神」が確実に受け継がれることにあるはずだ。それを考えると、ご一家がおそろいで沖縄を訪問されることの重大さは、改めて述べるまでもない。 ■愛子さまの所作の美しさ 今回のご一家によるお出ましは、公式の行事なので、天皇皇后両陛下は天皇旗を立てた御料車に乗られ、敬宮殿下は別のお召し車に乗られた。 そのため、お車によるご移動の後、先に敬宮殿下がお車から降りて御料車の近くに控えられ、両陛下がお車から降りられる場面では、深く頭を下げて迎えられた。この時の敬宮殿下の自然な所作の美しさが、多くの人に印象として強く残ったようだ。両陛下と殿下はもちろん、親子でいらっしゃる。それも類いまれなほど仲の良い親子と言える。 しかし天皇陛下は憲法上、唯一の「日本国および日本国民統合の象徴」という、国内で最も重いお立場にある。皇后陛下も、その天皇陛下を最もお近くでお支えすべき、陛下に次ぐ重いお立場でいらっしゃる。 その重いお立場に対して、たとえ親子であっても公的な場面では、成年皇族として最大限の敬意を表すというご自覚を、敬宮殿下がきちんと身につけておられることが無言のうちに伝わる。 このことは、たとえば宮中晩餐会などでのお姿を拝見しても、同じだ。敬宮殿下は他の皇族方よりも丁重に、陛下に正対され、深く頭を下げて迎えておられる。