（ＣＮＮ） オーストラリア東南部ビクトリア州警察は１日、同州メルボルンの保育所に勤務していた保育士の男を子どもに対する性的暴行などの容疑で逮捕したと発表した。この男が勤務する保育所に通っていた子ども１２００人の保護者に対しては、感染症の検査を受けさせるよう促している。 警察の発表によると、逮捕されたのはジョシュア・デール・ブラウン容疑者（２６）。メルボルンの保育所で２０２２～２３年にかけ、生後５カ月から２歳の子ども８人を性的に虐待した疑いがもたれている。 被害者とされる子ども８人は全員が同じ保育所に通っていた。ブラウン容疑者は１７年以降、他の１９カ所の保育所に勤務していたことが分かっており、警察は他にも被害者がいる可能性を排除していない。 ビクトリア州警察の性犯罪捜査班は子ども虐待の痕跡が見つかったことを受け、今年５月から捜査を開始。ブラウン容疑者の自宅で行った家宅捜索が逮捕につながった。続いて警察は被害者の特定に乗り出した。 ブラウン容疑者は、子どもにかかわる職業の就労者に義務付けられている審査を通過していた。過去に勤務していた保育所の中には非常に短期間で辞めていたところもあったという。 保健当局と警察は、ブラウン容疑者が勤務する保育所に通っていた子どもがいる約２６００家族を特定して連絡を取り、子ども約１２００人については感染症の検査を受けさせるよう勧告している。 保健当局は、検査を勧告している感染症の病名は明らかにしていない。ただ、抗生剤で治療できる疾患だとしている。 ブラウン容疑者は子どもに対する性的暴行に加え、子ども虐待に関係する材料の制作・送信などの疑いももたれている。