北海道旭川市で2024年4月、留萌市在住の女子高校生（当時17）がつり橋から落下、死亡した事件。それから2年経った現在、殺人や不同意わいせつ致死、監禁の罪で起訴された、内田梨瑚（りこ）被告（23）の裁判員裁判が、旭川地裁で行われている。 公判では、被害女子高生が落下した際の「実行行為」について、検察側と弁護側の主張は真っ向から対立している。内田被告が被害者を欄干に座らせ、「落ちろ」「死ねや」と脅し、「有形力を行使して」実質的に落下させたとする検察側に対し、弁護側は、被告は被害者を橋の上に置いて立ち去っただけと主張。「殺人罪」の成立を否定している。 5月29日からは、内田被告の被告人質問が始まる予定で、そこでの発言が注目されるのだ。 もっとも、どちらの主張が認められるかは別にして、内田被告が女子高生の死に深く関与し、その責任が重大極まりないものであることは疑いない。被告は面識のない女子高生に因縁をつけ、大金を要求し、車に乗せて監禁。服を脱がせて土下座で謝罪させ、その様子を動画撮影し、橋の欄干に座らせ、最終的に死に至らしめたのだ。 被告はどのように育ち、なぜ残忍な犯行に及んだのか。女子高生に行った非道な行為の詳細とは。逮捕当時の「週刊新潮」記事を再録し、被告の転落の軌跡を追ってみよう。 （「週刊新潮」2024年6月27日号記事を一部編集の上、再録しました。文中の年齢、肩書等は当時のままです） ***