日本サッカー協会（JFA）は23日、千葉市内で、26年ワールドカップ（W杯）北中米大会アジア最終予選オーストラリア戦（6月5日、パース）、インドネシア戦（同10日、パナスタ）に臨む日本代表メンバーを発表し、MF佐野海舟（24＝マインツ）が約1年2カ月ぶりに復帰した。 佐野は今季マインツで全試合に出場する素晴らしいパフォーマンスを見せた一方で、昨年7月に不同意性交容疑で逮捕されたが、同7月29日に釈放され、同8月8日には不起訴処分となっていた。 それだけに日本代表復帰には時間を要した。今回の招集について問われると、山本昌邦ダイレクターは「JFA（日本サッカー協会）のスタンスとして、差別、暴力、ハラスメントには厳正な姿勢で臨みます。選手、指導者の啓発活動も行って参ります。佐野選手を招集しましたが、JFAでも多くの話し合いをし、本人が深く反省していること、不起訴処分になっていることを考慮した」などと説明した。 また、森保一監督も多くの話し合いを行った上で踏ん切りを付けたことを明かし「深く反省し、真摯（しんし）に向き合っている。ミスを犯した人間を排除するのでなく、再チャレンジの道を与えつつ、社会活動をすることで再教育したい」などと話した。