ジェニファー・マキアーナン政治記者 イギリス下院は17日、イングランドおよびウェールズで人工妊娠中絶を行った女性が刑事訴追されることを防ぐ、中絶に関する法修正案を可決した。242票差という大差での可決は、過去約60年間で最大の中絶法修正とされている。 この修正により、たとえば妊娠24週を過ぎた後に中絶を行った場合でも、女性が警察の捜査対象となることはなくなる。ただし、現行の法的枠組み外での中絶を支援した人物は、医療従事者を含め、引き続き刑事責任を問われる可能性がある。 この法修正案は、与党・労働党のトニア・アントニアッツィ議員が犯罪法案および警察法案への修正として提出したもので、党議拘束は行われず、議員らは良心に基づいて自由投票を行った。 イングランドおよびウェールズでは現在、中絶は違法とされているが、妊娠24週目まで、または女性の生命が危険にさらされているなど特定の状況下では合法とされている。 また、妊娠10週未満であれば、女性は自宅で経口薬を服用して中絶することが認められている。 審議の中でアントニアッツィ議員は、妊娠20週に達する前に中絶が行われる割合が全体の約99％に上ると指摘。残る1％の女性が「切迫した状況」にあると述べた。 アントニアッツィ議員はまた、違法な中絶の容疑で女性が逮捕された事例を複数取り上げた。その中には、処方された中絶薬を妊娠約26週で服用し、自宅で死産を経験した後、病院から警察の留置場に連行されたニコラ・パッカー氏のケースも含まれてた。 パッカー氏の裁判は、4年以上にわたる警察の捜査を経て行われた。裁判で同氏は、妊娠が10週を超えていたことに気づいていなかったと陪審員に証言した。 アントニアッツィ議員は、「こうした女性たちには刑罰ではなく、支援とケアが必要だ」と述べ、修正案への支持を議員らに呼びかけた。 「こうした事例はすべて、時代遅れの中絶法によって引き起こされた悲劇だ」 「このヴィクトリア朝時代の法律はそもそも、男性だけで構成された議会で制定されたものだ。そして現在、弱い立場にある女性や少女に適用されることが増えている」 アントニアッツィ議員の修正案が法律として成立するには、今後も下院および上院での立法手続きを完了する必要がある。 ■50以上の関連団体が修正案を支持 アントニアッツィ議員による修正案は、賛成379票、反対137票で可決された。 修正された条項は、医療領域での中絶サービスの提供に関する法律の内容には一切変更を加えない。中絶可能な期間、遠隔医療、中絶の理由、医師2人の承認要件などだ。 この修正案には、主要な中絶提供団体すべてのほか、下院議員180人、そして王立産婦人科医協会（RCOG）を含む50の団体が支持を表明した。 一方、最大野党・保守党のキャロライン・ジョンソン影の保健相も、別の修正案を提出。この修正案は、妊娠中の女性が中絶薬を処方される前に対面での診察を受けることを義務付けることで、「ピル・バイ・ポスト（郵送による中絶薬提供）」を制限することを目的としていた。 しかし、この修正案は反対379票、賛成117票で否決された。 RCOGのラニー・タカー会長は、アントニアッツィ議員の修正案が採択され、ジョンソン議員の修正案が否決されたことについて、「女性とその基本的なリプロダクティブ・ライツ（生殖に関する権利）にとっての勝利だ」と歓迎の意を示した。 タカー会長は、「今回の決定は、女性の権利と自己決定権が重要であるという強いメッセージを発するものだ」と述べた。 「当協会は長年にわたりこの実現を求めて活動してきた。今回の決定は、50を超える医療、法務、公衆衛生団体の声を反映したものだ」 「この決定はまた、安全かつ機密性が保たれ、捜査や訴追の恐れなく中絶ケアを受ける女性の権利を、国民の大多数が支持しているという世論も反映している」 今回の修正案可決に対し、2016年から法改正を求めてきた英妊娠諮問サービス（BPAS）のへイディ・スチュワート最高経営責任者（CEO）をはじめ、多くの活動家らが歓迎の意を示した。 スチュワート氏は、「これはイギリスにおける女性の権利にとって画期的な瞬間であり、1967年中絶法制定以来、最も重要な法修正だ」と述べた。 「今後は、流産を経験した女性が捜査対象になることも、病院のベッドから警察車両へと引きずられることも、時代遅れの中絶法のせいで子どもと引き離されることもなくなる」 一方で、「胎児の保護協会（SPUC）」は、この採決に「おののいている」と表明した。 同団体の公共政策マネージャーを務めるアリシア・ウィリアムズ氏は、「この条項が法律として成立すれば、妊娠中のどの時点で中絶をした女性も、たとえ出産直前に中絶した女性であっても、刑事責任が問われなくなる」と述べた。 さらにウィリアムズ氏は、「これまで法律がかろうじて提供していたごく限られた保護さえも、今や取り払われようとしている」と付け加えた。 （英語記事 MPs vote to decriminalise abortion for women in England and Wales）