中国でおよそ13万人から金をだまし取った女が、逃亡先の英国で資金洗浄などの罪に問われていた裁判で、裁判所は11日、この女に禁錮11年の刑を言い渡した。 映像は昨年、イングランド北部ヨークに潜伏していたチェン・ジミン被告が逮捕された時の様子だ。 チェン被告は中国の投資家およそ13万人をだまして得た資金を、仮想通貨に換えて洗浄した。こうして得られた仮想通貨は、数兆円規模に上るという。 ロンドン警視庁の担当者は次のように述べた。「捜査の過程で6万1000ビットコインを押収した。現在の価値で約1兆円超に相当する。さらにその他の仮想通貨も合わせると約4兆円を超える。押収された仮想通貨の額で世界最大規模であり、金額ベースで見て英国史上最大の資金洗浄事案だ」 検察によれば、チェン被告は詐欺で得た資金を洗浄するため、イタリアの別荘やロンドンの高級不動産の購入を試みたという。しかしそれがあだとなり、2018年に英警察の捜査対象となった。 ロンドン警視庁の担当者 「多くの人々が人生の貯蓄を失い、その精神的・経済的影響は壊滅的だった。本日の判決は被害者にとって正義への一歩である」 チェン被告は今年9月、2件の資金洗浄罪を認めた。共犯者2人もすでに実刑判決を受けている。 事件の刑事手続きは終結したものの、押収された仮想通貨の処分や、被害者への返還方法をめぐって法的争いが続く見通しだ。