埼玉県飯能市で2022年、親子3人を殺害したとして、殺人や非現住建造物等放火などの罪に問われている無職斎藤淳被告（43）の裁判員裁判が16日、さいたま地裁で始まる。弁護側は被告が事件当時、刑事責任を問えない心神喪失の状態だったとして無罪を主張する方針だ。 起訴状などによると、斎藤被告は22年12月25日、飯能市の自宅近くの民家の敷地で、この家に住む米国籍のビショップ・ウィリアム・ロス・ジュニアさん（当時69）、妻の森田泉さん（同68）、長女で都内に住んでいた森田ソフィアナ恵さん（同32）の3人を、おのをたたきつけるなどして殺害。さらに、この家に放火したなどとされる。 刑事責任能力は、自分の行為の善悪を判断したり、行動を制御したりする能力を指す。刑法39条は、この能力がない「心神喪失」なら刑罰を与えず、著しく減退した「心神耗弱」なら刑を減軽すると定める。 検察は被告の精神状態を調べるため、起訴前に約10カ月間の鑑定留置を実施。この結果を踏まえ、被告に刑事責任能力があると判断して起訴した。一方、弁護側も起訴後に精神鑑定を求め、約3カ月間行われた。 公判では事件に至った経緯が解明されるかが焦点だ。捜査段階で被告は事件への関与を否定していたとされる。事件が起きるまでの約1年間に3回、ビショップさん宅の車に傷をつけたとして器物損壊容疑で逮捕されたが、いずれも不起訴だった。これらの損壊事件と殺人事件への関連もわからないままだ。 公判は予備日を含め計8回予定されている。被告人質問で被告が一連の事件への関与について法廷で何を語るのかにも注目だ。判決は3月16日に言い渡される。（恒川隼）