「中居さんは常々SMAPについて『自分が一番のファン』と公言してきました。それなのにSMAPがあんな終わり方になり、彼自身もこのような終わり方になるとは……」（テレビ局関係者） 歌に踊り、そしてドラマにバラエティ……。これまでのアイドルとは一線を画す活躍を見せたSMAPは、現代に続く“テレビの中の男性アイドル像”を構築したと言っても過言ではない。そしてそれをもっとも体現していたのが誰よりもSMAPを愛した中居正広（52）だった。 そんな彼はテレビから消えた。“関係”の深かったフジテレビも窮地に追い込まれている。 「’24年末より報じられている女性トラブルによって、中居さんは芸能界を引退。現在は自宅に“ひきこもり”のような状態で、長年付き合っている女性が中居さんから片時も離れないような同棲状態で支えていると『女性セブン』によって報じられています」（芸能記者） 中居はメンバーの誰よりもSMAPを守ってきた。 「オートレーサーに転身した森且行さんが脱退を申し出たとき、中居さんは涙ながらに森さんを引き止めています。稲垣吾郎さんが道交法違反による逮捕で謹慎していた際は、中居さんの提案で稲垣さんの似顔絵が描かれたTシャツをコンサートでメンバー4人が着用。“全員”でSMAPであることをアピールしていました。中居さんは“リーダー”としてSMAPを支え、守り続けてきた」（前出・芸能記者、以下同） 中居と現在の彼を支える女性の交際がはじめて発覚したのは’17年3月のこと。 「’17年当時の記事によれば、女性は中居の12歳年下の振付師兼ダンサー。現在までおよそ15年という長い付き合いになるそうです」 SMAPの解散が’16年12月31日なので、交際発覚は解散から程なくのことだった。 「当時、関係者も“これまでの中居くんなら絶対にこんな記事が出ることはなかったはず”と口をそろえていました。やはり、グループ解散でSMAPの重責からの解放感もあって少し気が緩んだのかもしれませんね。やっと恋愛も含めて、自分自身の私生活のことも考えられるようになった時期だった。それから8年、このような未来が訪れるとは……」（テレビ局関係者） 中居は解散した後も『心の中にはいつもSMAPがある』と口にしていたという。SMAPを愛し、誰よりもそれを守り続けてきた中居を今、守るのは交際する女性しかいないのか──。