愛媛県今治市内で刃物のようなもので傷つられ、けがを負う猫が相次ぎました。 地元ボランティアのタノビケルトさん（@tanobikeruto ）によると、被害に遭ったのは餌やりさんらがご飯をあげるなどお世話をしている地域猫（外猫）たち。鋭利な刃物のようなもので、首元や背中、お腹などを切られていたといいます。 「実は、10年以上前から車にひかれる子、蹴られて死んでた子など悲惨な死に方をしてしまうことが続いていました。これまで被害に遭った猫は数えきれません。そんな中、最近は明らかに人為的に体を何か鋭利なもので切りつけられた猫が現れ始めたんです。首元や背中、お腹がえぐられて赤い肉が見えるほどのけがを負ったキジ白猫や、首元を切られた跡のある茶トラ猫など…こんなひどいことをしないでほしい」 この場所は、港のエリアで無人倉庫が並んでいる民家が全くない“陸の孤島”のようなところだとか。 「四方八方家がなく、近隣とのもめ事はありませんが、ここで猫たちに嫌がらせする人はわざわざ車か、自転車で来てます。虐待や嫌がらせが目的でわざわざやってくるということなんです」 また1カ月ほど前には、地域猫を何者かが連れ去ろうとする事案もあったとのこと。こうした猫の虐待とみられる事案が続いたため、タノビケルトさんが警察や行政に相談することになったそうです。 「警察は現地へ来てくれ写真を撮り、聞き取りなどしてくれましたが、現行犯でないと逮捕をして罰することは難しいとのことでした。ただ現場のパトロールを約束してくれて。一方、行政側は、虐待したみられる人物への聞き取りをしていただきましたが、こちら側の言い分を理解してもらえず、逆に外猫に餌をやらず連れて帰って飼うよういわれました」 そこで、これ以上の被害を出さないためにも全頭を捕獲し避妊去勢手術に乗り出したのが、松山市内でTNR（Trap/捕獲し、Neuter/不妊去勢手術を行い、Return/元の場所に戻す）などに取り組むNPO団体「Sakura Cat（サクラキャット）」。さらに、タノビケルトさんたちも、今回の事案をきっかけに餌やりさんや近所の人たちとの協力体制をとることになり、連携が取れるようになりました。 「地域での協力体制をはじめ、けがが相次いだ地域猫たちが集まるエリアに防犯カメラとライトが設置されました。防犯カメラも含め、たくさんの“目”で見守れることは、本当に心強いです。近所のオフィスの方、カフェの方、獣医学科の学生さんなど、たくさんの方々に助けられ、そして動物を見守ることで、人との繋がりの大切さや真心に感動しました。猫さんたちに代わってありがとうございますと言わせてください」 ◇ ◇