異例の事態となった。 4月24日に予定されていた初公判が取り止めになったのだ。自動車運転処罰法違反(過失運転致死)などの罪に問われているのは阪元昊(さかもとそら)被告(20)。昨年12月22日の深夜0時過ぎ、埼玉県狭山市の国道で当時25歳の男性Aさんをひいて死亡させたうえ逃亡したとされる。 「Aさんは横断歩道を渡ろうとしていた際、赤信号を無視した阪元被告の車にはねられました。法定速度60のところ、車は時速120の猛スピードで交差点に進入したそうです。阪元被告は適切な救護措置をとらずに現場から逃走。警察は事故から約2時間後、現場から4ほど離れた場所で逃亡車を発見します。乗っていた阪元被告から基準値を超えるアルコールが検知されたため、飲酒運転をしたとみて現行犯逮捕したんです」(全国紙司法担当記者) Aさんは搬送先の病院で死亡が確認された。電話で亡くなったことを伝えられたAさんの父親は、その場で泣き崩れたという。 「遺族は、今年1月にさいたま地検が阪元被告を過失運転致死罪で起訴したことに異議を申し立てます。上限が拘禁刑7年の過失運転致死罪でなく、同20年の危険運転致死罪が適応されるべきだと。 遺族は再捜査を求める4万7000筆もの署名を集め、3月にさいたま地検川越支部に提出しました。初公判が取り止めになったのは、検察が危険運転致死罪での起訴に向けた再捜査に乗り出すためだと思われます。遺族の執念が実った形です」(同前) 『FRIDAYデジタル』は阪元被告の送検直後、当該の飲酒運転ひき逃げ事故について報じている。あらためて概要を紹介したい――。