大阪市西区の「松島新地」で、“料亭“5軒の経営者（31）ら4人が売春を仲介したとして逮捕されたと一報が入ったのは10月15日のことだった。 「嫌疑不十分でサクッと出てくるやろ～と、はじめのうちはみんな噂してましたね～」 松島新地にほど近い飲食店の主はそう振り返る。逮捕された料亭経営者は 、ミナミのホストクラブ経営にも関与していた。容疑はホストクラブ通いで支払いが困難になった女性客に、借金返済のために売春させたこと。売春をさせられている女性側からの通報が発端だった。そんな内容がさらに報道されると、「それはあかんわ。めんどくさいことにならへんかったらいいけどね～」と思うようになっていったという。そして、11月5日、再逮捕が伝わる。【井上理津子/ノンフィクション・ライター】