’22〜’23年にかけて広域強盗事件を起こした「ルフィグループ」。その幹部の一人である藤田聖也被告(41)の公判の判決が、本日言い渡される。 藤田被告は特殊詐欺のほか、当時90歳の女性が死亡した東京・狛江市の強盗致死事件など、7つの強盗事件で起訴されていた。起訴内容のうち、暴行するよう実行役に指示を飛ばしたことや、凶器を持っていくよう指示したことなど一部を否認。裁判の争点は、強盗罪に幇助がつくかどうか、という点が主だった。 小島智信被告(48)以来となる二人目の幹部の公判は、渡邉優樹被告(41)、「ルフィ」を名乗った今村磨人被告(41)ら残りの幹部が強盗事件に関して黙秘を続けていることでも注目を集めた。 しかし、1月26日から始まった藤田被告の公判は、強盗事件やグループの人間関係についてつまびらかに語られた、とは言い難かった。裁判官が藤田被告に証言の整合性を尋ねたり、検察官が「あなたは調書にサインしましたよね？」と改めて確認する場面もあった。 「4人の中で自分は一番下の立場だった。だから、自由はなかったですし、怖くて指示に従うしかなかった」 証言台に立った藤田被告は、度々そう訴えた。無期懲役を求刑した検察側に対し、弁護側は「藤田被告は従属的な立場であった」などとして、有期刑を求めている。 日本中を震撼させた犯罪グループの幹部は、法廷で何を語ったのか――。前編では、藤田被告のこれまでの「履歴書」やフィリピン・ビクータン収容所での生活などについて記していく。