2026年北中米ワールドカップ（W杯）出場権をいち早く獲得し、6月シリーズから本番に向けての本格的な底上げに突入する日本代表。その一発目となるアジア最終予選のオーストラリア（5日＝パース）、インドネシア（10日＝吹田）2連戦に挑むメンバー26人はかなり目新しい陣容となった。 「年間試合出場数が多く、怪我が多くなっている選手は今回招集しなかった」 森保一監督も23日の記者会見で語ったように、30代の伊東純也（スタッド・ランス）、南野拓実（モナコ）、守田英正（スポルティング・リスボン）らを筆頭に主要メンバーがほぼ不在。常連組で名を連ねたのは、キャプテン・遠藤航（リバプール）、鎌田大地（クリスタルパレス）、町田浩樹（サンジロワーズ）、中村敬斗（スタッド・ランス）ら10人強だけだ。 その代わりに大量抜擢されたのが、パリ五輪世代の若い面々だ。平河悠（ブリストル・シティ）、三戸舜介（スパルタ・ロッテルダム）ら7人が新顔という状況。U-20日本代表世代の佐藤龍之介（岡山）もサプライズ選出されている。彼らにとっては滅多にないチャンスと言っていい。 とはいえ、森保監督は「コンスタントな実績」を重視する傾向が強く、初代表の選手がいきなりピッチに立てるとは限らない。むしろ彼らより出場可能性が高いのは、過去に代表に呼ばれていて、しばらく時間が空いた“久々招集組”の方だろう。 そこに該当するのは、目下、世間から大いに注目を集めている佐野海舟（マインツ）を筆頭に、渡辺剛（ヘント）、森下龍矢（レギア・ワルシャワ）、鈴木唯人（ブレンビー→フライブルク）、細谷真大（柏）の5人だ。